Wollongong Üniversitesi araştırmacıları, Neandertallerin Orta Paleolitik dönemde taş aletleri üretirken sergiledikleri üstün zekâyı gözler önüne seren çarpıcı bir çalışmaya imza attı. Archaeological and Anthropological Sciences dergisinde yayımlanan araştırma, çekiç vuruş açısındaki değişikliklerin, taşın kırılma yolunu ve oluşan yongaların şeklini önemli ölçüde etkilediğini deneysel olarak doğruladı.
Bu bulgular, uzun yıllardır kabul gören ve taş yongalama desenlerini kaya çekirdeğinin geometrisi ve sertliğine bağlayan, çekiç vuruş açısının yonga oluşumunda minimal etkisi olduğunu öne süren kırılma modeliyle çelişiyor. Sonuçlar, ilk insan alet yapıcılarının daha önce kabul edilenden çok daha yüksek bir bilişsel kontrol düzeyine sahip olduğunu gösteriyor.
Orta Paleolitik taş alet teknolojisi, önceden belirlenmiş boyut ve şekilde yongalar üretmek için bilinçli çekirdek hazırlığı ile tanımlanıyor. Arkeolojik kayıtlarda 200.000 ile 400.000 yıl öncesinde ortaya çıkan Levallois yöntemi, bu dönemde Neandertal alet yapımının belirgin bir özelliği olarak kabul ediliyor.
Bu yöntemle üretilen yongalar, öngörü, planlama ve uzun süreli hafıza gibi gelişmiş bilişsel kapasitelerle ilişkili yapılandırılmış üretim desenleri sergiliyor. Bazı araştırmacılar, tutarlı yonga morfolojisinin, hominid alet yapıcıları arasında dilsel ve aktif öğretme kapasitelerinin varlığına işaret ettiğini savunuyor, çünkü bu yöntemler yüz bin yıldan fazla bir süre boyunca büyük bir tutarlılıkla devam etmiş.
Yaygın görüşe göre, çekirdek morfolojisi yonga şeklini kontrol ediyor. Standart bir model, bir kesişim düzlemi etrafında yapılandırılmış belirgin vurma ve yongalama yüzeylerine sahip iki yüzlü bir çekirdek tanımlar. Çalışmalar, yanal ve distal konveksiteler ile sırt organizasyonunun kırılma yollarını nasıl yönlendirdiğini vurgulamıştır. Literatürün büyük bir kısmı, belirli yonga formları üretmek için bu yüzeylerin hazırlanması ve bakımına odaklanmıştır.
Konkoidal kırılma (deniz kabuğu benzeri kırılma) tipik olarak uygulanan kuvvet yönünde ilerleyen bir dalga veya düzlem olarak tanımlanır. Etkili bir model, gelişmekte olan yonganın sertliğini, kendi kendini düzeltme yoluyla kırılma yörüngesini korumakla ilişkilendirir ve çekiç vuruş açısının çok az etkisi olacağını öngörür.
Buna karşılık, giderek artan deneysel araştırmalar, çekiç açısı değiştiğinde yonga boyutu, şekli ve iç platform açısında sistematik değişiklikler olduğunu bildiriyor. Dik açılı vuruşlar daha büyük ve ağır yongalar üretme eğilimindeyken, daha eğik vuruşlar daha küçük, daha ince formlar veriyor. Bu, yonga özelliklerinin basitçe taşın fiziksel özelliklerinden değil, alet yapıcının kararlarından ve tekniklerinden kaynaklandığını gösteriyor.
Çekiç vuruş açısının hazırlanmış çekirdeklerdeki yonga oluşumunu etkileyip etkilemediğini belirlemek, Neandertal taş ustalarının taş alet üretiminde uyguladıkları kontrol derecesini açıklığa kavuşturabilir.
“Levallois’i Kontrol Etmek: Çekiç Vuruş Açısının Levallois Yonga Morfolojisi ve Kırılma Yörüngesi Üzerindeki Etkisi” başlıklı çalışmalarında, araştırmacılar çekiç açısının Levallois yonga sonuçları üzerindeki etkisini değerlendirmek için kontrollü bir deneysel çalışma yürüttü.
Gerçek Levallois taş çekirdeklerinin morfolojisini taklit eden standartlaştırılmış soda-kireç camı çekirdeklerinden toplam 20 yonga üretildi. Soda-kireç camı homojen yapısı, hazırlanmasının uygun maliyetli olması ve yaygın taş alet hammaddelerine benzer şekilde konkoidal kırılması nedeniyle seçildi. Çekirdek tasarımı, deneysel olarak yongalanmış bir örnekten türetildi ve kontrollü ve tekrarlanabilir koşullar altında arkeolojik olarak gerçekçi Levallois çekirdekleri üretmek için dört eksenli otomatik bir freze makinesi kullanılarak çoğaltıldı.
Kontrollü çekiç darbeleri, platform derinliği ve uygulanan kuvvet de ölçülürken üç vuruş açısında (0°, 10° ve 20°) uygulandı. Tutarlılık sağlamak için platform yüzeyleri elmas bir testere kullanılarak 75° ±1° olarak ayarlandı. Her çekirdek özel bir 3D baskılı tutucuya monte edildi ve pnömatik bir sistem tarafından güçlendirilen eğimli bir çelik çekiç ucu tarafından vuruldu.
Ölçümler yonga ağırlığı, boyutları, kırılma yörüngesi ve kopma kuvvetini içeriyordu. Analiz, vuruş açısı, platform değişkenleri ve yonga morfolojisi arasındaki ilişkileri incelemek için 3D tarama, kesit profili oluşturma ve genel doğrusal modellemeye dayandı.
Daha düşük vuruş açılarında üretilen yongalar, daha eğik açılarda üretilenlerden tutarlı bir şekilde daha büyük, daha ağır ve daha kalındı. 0° açıda, yongalar 107° ile 116° (medyan = 116°) arasında kırılma yörüngesi açılarına ulaştı. 10° açıda açılar 105° ile 112° (medyan = 109°) arasında, 20° açıda ise 102° ile 106° (medyan = 103°) arasında değişti. Kırılma yörüngesi açısının yonga uzunluğu ile pozitif korelasyon gösterdiği bulundu.
Genel doğrusal modeller, platform derinliği ve vuruş açısının bağımsız olarak yonga ağırlığını, uzunluğunu ve genişliğini etkilediğini gösterdi. Yonga kalınlığı, platform derinliği ve vuruş açısı arasında önemli bir etkileşim gösterdi. Yongaları koparmak için gereken kuvvet, yonga ağırlığı ile güçlü bir şekilde ilişkiliydi ve bu ilişki tüm vuruş açılarında sabit kaldı.
Şekil farklılıkları da gözlendi. Daha yüksek vuruş açılarında kopan yongalar daha dar ve distal olarak daha sivri iken, daha düşük açılarda üretilenler daha geniş ve daha eşit kalınlıkta olma eğilimindeydi. Daha yüksek açılarda dışa eğimli kırılma yolları, çekirdek yüzeyinden daha erken çıkışlara neden olarak daha kısa yongalar oluşturdu. Daha düşük açılardaki kırılma yörüngeleri çekirdeğin daha derinlerine ilerledi ve distal ve yanal konveksitelerle etkileşime girdi.
Bulgular, çekiç vuruş açısının Levallois çekirdek indirgenmesinde yonga morfolojisini ve kırılma yörüngesini doğrudan etkilediğini gösteriyor. Daha düşük vuruş açıları, hazırlanmış konveksitelerle daha tam olarak kesişen daha derin kırılma yollarına sahip daha büyük, daha kalın yongalar üretti. Bu sonuçlar, yonga şeklini yalnızca çekirdek sertliğine ve geometrisine bağlayan kırılma modellerinden gelen tahminlerle çelişiyor.
Neandertal taş ustaları, yonga boyutunu, şeklini ve sonlanmasını kontrol etmeyi amaçlayan beceri gerektiren bir yongalama sürecinin parçası olarak vuruş açısını kasıtlı olarak manipüle etmiş olabilirler. Düşük açılarda daha büyük yongalar koparmak daha fazla kuvvet gerektiriyordu ve artan risk içeriyordu, bu da vuruş açısı seçiminin çaba ve sonucu dengeleyen aktif kararları yansıttığını düşündürüyor. Sonuçlar, Levallois yonga üretiminin hem mekânsal planlamayı hem de motor tekniğin gerçek zamanlı ayarlanmasını içeren bir bilgi birikimi içerdiği görüşünü destekliyor.
Vuruş açısındaki kontrollü değişim, Neandertal alet üretiminin çekirdek hazırlığından daha fazlasını içerdiğini ortaya koyuyor. Bulgular, fiziksel koordinasyon, risk altında karar verme ve kuvvetin duyarlı kontrolünü içeren bir davranış repertuarına işaret ediyor. Bu kapasiteler, Levallois yonga üretimini motor becerileri ve öğrenilmiş teknikler bağlamında konumlandırarak erken insan bilişsel modellerini genişletiyor.
